La dieta proteica o dieta VLCD (very low calory diet) o dieta chetogenica rappresenta una terapia di esclusiva pertinenza medica, che necessita di un preciso inquadramento del paziente in sovrappeso.
E’ un metodo efficace e sicuro, supportato da protocolli ben precisi che prevedono l’esecuzione di esami clinici preliminari e un attento studio delle eventuali controindicazioni.
Questo tipo di dieta permette il raggiungimento del peso desiderabile in tempi più brevi rispetto alle diete ipocaloriche tradizionali (una media di 2 Kg. a settimana, con variazioni dovute al sesso, alla corporatura e all’attività fisica individuale) senza che venga intaccata la massa muscolare che viene invece mantenuta in salute mediante un apporto proteico adeguato e ben studiato per ogni singolo individuo.
La perdita di peso nei pazienti in sovrappeso migliora la qualità della vita e alla riduzione del giro-vita corrisponde certamente un miglioramento dei parametri correlati (ipertensione, diabete, ipercolesterolemia, trigliceridi elevati, ecc.) con diminuzione dei fattori di rischio per malattie cardiovascolari e malattie metaboliche.
Naturalmente la dieta proteica rappresenta un metodo transitorio dopo il quale, gradualmente, è previsto il ritorno ad un corretto stile alimentare, tradizionalmente basato su un accurato bilanciamento fra i vari nutrienti (carboidrati, proteine, grassi).
L’apporto giornaliero di proteine è rigorosamente rapportato alle esigenze di ogni singolo individuo: non siamo dunque di fronte ad una dieta iperproteica ma normoproteica, con l’introduzione di proteine ad alto valore biologico.
Durante la dieta proteica, comunque, i carboidrati non vengono del tutto eliminati e l’apporto di almeno 50 grammi al giorno di glucidi evita l’eccessivo abbassamento del metabolismo basale che non permetterebbe, in seguito, il mantenimento del peso desiderabile raggiunto.L’adeguata presenza di proteine impedisce che vengano utilizzate le proteine di riserva (quelle del muscolo) e fa sì che la perdita di peso sia a quasi totale carico del tessuto adiposo; inoltre, l’effetto saziante delle proteine e la presenza dei corpi chetonici derivati dall’utilizzazione dei grassi di deposito interagiscono affinché la sensazione di fame, sempre presente nelle diete ipocaloriche tradizionali, non venga più percepita a partire dal 2° - 3° giorno.
La dieta proteica è suddivisa in fasi di durata variabile.
La prima fase consiste nella sostituzione dei pasti con degli integratori proteici, da scegliere in vari gusti dolci e salati. Questa fase ha in genere una durata di 15-20 giorni, in modo da raggiungere e mantenere lo stato di chetosi che permetterà la scomparsa del senso di fame, il raggiungimento dello stato di benessere fisico e l’inizio dell’utilizzazione dei depositi adiposi per la produzione di energia.
La seconda fase, simile alla prima, permette l’uso dei cibi proteici tradizionali (carne, pesce, uova) in uno solo dei pasti principali, a scelta del paziente, e verrà mantenuta fino al raggiungimento del peso desiderabile.In entrambe le fasi, durante i pasti principali, è previsto l’apporto di ortaggi a basso tenore di glucidi e di un moderato consumo di olio da condimento.
Durante la terza fase, suddivisa in ulteriori livelli di circa una settimana, inizia l’introduzione graduale di carboidrati (frutta, pane, pasta) fino ad arrivare ad un’alimentazione normale e bilanciata.
Durante la dieta proteica l’uso di integratori proteici assolutamente validi da un punto di vista nutrizionale, perché completi di tutti i nutrienti necessari ad una alimentazione sana, e la possibilità di scegliere tra una vasta gamma di sapori (dolci e salati) e tra diverse tipologie (solidi e liquidi, caldi e freddi, da cuocere oppure rapidi da preparare) permette un’estrema facilità di utilizzo anche se ci si trova fuori casa.
Questo tipo di dieta deve essere prescritta dal medico che, dopo un’accurata visita, studierà l’apporto nutrizionale adeguato per ogni paziente dopo aver attentamente valutato gli esami ematochimici previsti.
Il medico seguirà il paziente in ogni fase della dieta fino al raggiungimento del peso desiderabile e proporrà, per il mantenimento del peso raggiunto, uno stile alimentare adeguato alle esigenze nutrizionali di ognuno.